Il existe de nombreux modèles, avec des technologies différentes, et il peut s'avérer difficile d'arrêter un choix. Retrouvez ci-dessous l'essentiel de ce qu'il faut savoir avant votre achat : procédés et formats d'impression, connectique, fonctionnalités, consommables, etc.
Laser, jet d'encre...
Les imprimantes se différencient d'abord par le procédé d'impression utilisé (laser, jet d'encre, sublimation, etc.), à choisir selon l'usage principal (bureautique, photographie...). Bien que de nombreux modèles soient très polyvalents, on peut distinguer trois catégories principales : les imprimantes jet d'encre, les imprimantes laser et les imprimantes photo.
Retrouvez ci-dessous un résumé des caractéristiques, avantages et inconvénients des principaux types d'imprimantes.
Pour plus d'informations sur les différences entre ces technologies d'impression, n'hésitez pas à consulter notre page détaillée sur les différents types d'imprimantes.
Imprimantes jet d'encre sans cartouches
Ces modèles utilisent des réservoirs remplissables en lieu et place des traditionnelles cartouches d'encre. Bien plus économique, ce procédé permet de bénéficier des avantages de la technologie jet d'encre (polyvalence, qualité photo, etc.) avec un coût d'impression par page bien plus bas.
Elle dépend de la technologie d'impression (laser, jet d'encre, etc.) mais varie également d'un modèle à l'autre. La vitesse d'impression est indiquée en ppm (pages par minute), pour la couleur et le noir et blanc. Il s'agit de valeurs en principe calculées selon la norme ISO/IEC 24734 (plus de détails sur le site HP).
Pour les imprimantes jet d'encre, les documents noir et blanc sont imprimés plus rapidement que les documents couleurs. La vitesse dépendra aussi largement de la qualité d'impression souhaitée (brouillon, standard ou supérieure).
Les imprimantes laser sont généralement les plus rapides et peuvent imprimer aussi vite en noir et blanc qu'en couleur (sauf pour certains modèles entrée de gamme qui impriment les documents couleurs en plusieurs passages).
Pour les imprimantes photos, les fabricants indiquent habituellement le temps nécessaire pour imprimer une photo au format 10x15 cm (ou un format inférieur pour les mini imprimantes). Certains modèles mettent près d'une minute pour imprimer une seule photo donc si vous avez des besoins intensifs, surveillez bien ce critère.
Vous remarquerez que les fabricants indiquent parfois également la vitesse d'impression en mode rapide (ou brouillon), laquelle est souvent bien plus élevée que celle mesurée selon la norme ISO/IEC24734. Notez cependant que le calcul de cette vitesse d'impression maximale ne répond en général à aucune norme.
Résolution d'impression
Elle est indiquée en ppp (points par pouce), ou en anglais dpi (dot per inch). Ce n'est pas toujours un critère représentatif de la qualité d'impression, compte tenu des différences entre les procédés d'impression.
Ainsi une imprimante à sublimation thermique avec une résolution de 300 x 300 ppp pourra tout à fait donner un meilleur rendu qu'un modèle jet d'encre avec une résolution de 4800 x 1200 ppp. De la même manière les imprimantes laser, bien qu'affichant une résolution d'impression souvent inférieure à celles de leurs homologues jet d'encre, permettent d'imprimer des textes et graphiques avec une netteté supérieure.
Format d'impression
Le format A4 / 21 x 29,7 cm : c'est de loin le plus courant. Les imprimantes A4 permettent en principe d'imprimer les formats "inférieurs", comme le A5 ou le 10x15cm, via des systèmes de guides intégrés.
Le format A3 / 29,7 x 42 cm (ou A3+) : plutôt destinés aux professionnels, il se retrouve aussi bien sur les imprimantes bureautiques que sur les imprimantes photo pro et semi-pro. Le A3+ est une sorte de maxi A3 avec quelques cm de plus de chaque côté. Il n'existe pas de norme A3+ mais il s'agit fréquemment du format 13 x 19 pouces soit 33 × 48,3 cm. Voir les meilleures imprimantes A3
Les petits formats photos : ils sont l'apanage des imprimantes portables autonomes (sublimation thermique, Zink, etc.). La taille d'impression est la plupart du temps comprise entre le format standard 10x15cm et le format mini type "carte de crédit" (~ 5 x 8 cm). Voir les imprimantes photo portables
Scanner intégré
Si présent, la scanner permet de transformer une imprimante en multifonction 3-en-1 avec numérisation, photocopie et impression de documents (et fonction fax pour les modèles 4-en-1). Un scanner est caractérisé par sa résolution (exprimée en ppp ou dpi) et sa vitesse de numérisation (exprimée en ppm, pages par minute), laquelle dépend de la résolution souhaitée.
Attention à ne pas confondre la résolution optique du scanner, qui correspond à sa résolution réelle, et la résolution interpolée qui est juste une amélioration numérique du document scanné.
Bien que la quasi-totalité des modèles jet d'encre soit équipés d'un scanner, ce n'est pas le cas des imprimantes laser pour lesquelles il existe de nombreux modèles monofonction.
Chargeur automatique
Si vous avez besoin de numériser, photocopier ou faxer de nombreux documents, privilégiez un modèle avec chargeur de document, lequel vous permettra de traiter automatiquement plusieurs feuilles (30 à 50 en moyenne).
Scanner simple (Epson)
Scanner avec chargeur (Canon)
Sachez également qu'il existe quelques (rares) chargeurs avec recto/verso automatique, pour par exemple effectuer à la chaîne des photocopies recto/verso.
La liste ci-dessous dresse un aperçu non exhaustif des fonctionnalités parfois disponibles.
Recto-verso automatique : l'imprimante retourne automatiquement la feuille pour une impression des deux côtés. Cette fonction est nettement plus pratique que le recto verso manuel, pour lequel vous devez vous-même réintroduire la feuille dans l'imprimante (avec le risque de la positionner dans le mauvais sens). Elle permet par ailleurs des économies de papier substantielles. Imprimantes avec recto/verso automatique
Chargeur de document : très utile pour les professionnels, il permet de numériser, photocopier ou faxer automatiquement plusieurs pages (la capacité est généralement de l'ordre de quelques dizaines de feuilles). Notez que vous trouverez parfois le terme d'ADF, pour Automatic Document Feeder. Imprimantes avec chargeur de documents
Plusieurs bacs papiers : très utile si vous souhaitez imprimer sur différents supports (avec un grammage différent par exemple) ou sur des feuilles avec différents en-têtes. Lors de l'impression, il vous suffira de sélectionner le bac à utiliser.
Écran tactile (ou avec boutons) : il permet une utilisation autonome de l'imprimante, sans ordinateur, par exemple pour imprimer directement des documents ou photos depuis une clé USB ou depuis le cloud. Il facilite également la maintenance, en affichant par exemple les cartouches vides ou à remplacer prochainement.
Lecteur de carte mémoire (et/ou clé usb) : pour pouvoir imprimer ou numériser rapidement un document sans avoir à démarrer votre PC.
Fonction fax : de moins en moins utilisée, la télécopie peut cependant être encore utile, pour les professionnels notamment. Voir les imprimantes avec fax (sur le comparateur).
Impression CD/DVD : certains modèles permettent d'imprimer directement sur CD ou DVD imprimable (via un plateau spécial).
Impression sur CD/DVD Epson Expression Premium
Quelles sont les meilleures marques d'imprimante ?
Il n'y a pas de réponse à cette question tant les caractéristiques et performances peuvent varier d'un modèle à l'autre. Cependant, pour en savoir plus, notamment sur les différentes gammes des fabricants (HP, Epson, Canon, Brother, etc.), n'hésitez pas à consulter la liste des meilleures marques d'imprimantes (laser et jet d'encre).
Connectique
USB, Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth..., les modes de connexion ne manquent pas. Retrouvez ci-dessous l'essentiel à connaître sur les différentes façons de brancher une imprimante, avec ou sans fil.
Connexion filaire
Le câble, USB ou Ethernet, reste le mode de branchement le plus simple. Aucune configuration n'est nécessaire sur l'imprimante, il suffit de la brancher à votre PC pour pouvoir imprimer.
USB : c'est le branchement le plus courant, à priori disponible sur tous les équipements. Sachez cependant que le câble USB est rarement fourni avec l'imprimante.
Ethernet : à priori plus destiné à un usage professionnel, par exemple pour raccorder l'imprimante au réseau local. Tous les ordinateurs connectés au réseau pourront ensuite l'utiliser (imprimante partagée). Notez que le port Ethernet est plus rarement présent que l'USB.
Qu'est ce que PictBridge ?
PictBridge est une norme mise au point par les grands fabricants d'électronique (Canon, Sony, etc.), elle permet une communication directe entre un appareil photo et une imprimante, quelle que soit la marque (les deux doivent être compatibles PictBridge). Il est ainsi possible d'imprimer vos photos sans passer par un ordinateur, via un simple câble (généralement USB).
Connexion sans fil
Sauf exception, la quasi-totalité des imprimantes peut dorénavant se connecter sans fil, en Wi-Fi ou plus rarement en Bluetooth. Ce mode de branchement permet de s'affranchir de câble et de partager facilement l'imprimante avec tous les ordinateurs connectés au même réseau.
Wi-Fi : le plus courant, l'imprimante se connecte au réseau (Livebox par exemple) de diverses manières possibles (connexion auto, WPS ou avec une clé WEP). L'imprimante sera ensuite disponible pour les appareils sur le même réseau (PC fixe ou portable, téléphone mobile, etc.).
Wi-Fi Direct : il s'agit d'une variante du Wi-Fi, qui permet à deux appareils de se connecter directement entre eux, sans avoir à passer par un routeur type Box Internet.
Bluetooth : plus rare, ce mode de connexion se retrouve sur certaines mini-imprimantes, pour pouvoir y imprimer les photos directement depuis un smartphone.
L'impression sans fil depuis un smartphone ou une tablette est devenue une fonctionnalité presque incontournable. Il existe plusieurs moyens de lancer une impression, avec ou sans applications à installer :
AirPrint : il s'agit de la technologie développée par Apple pour imprimer directement depuis votre iPhone, iPad ou Mac (iOS).
Mopria : c'est le standard développé par Canon, HP, Samsung et Xerox pour l'impression directe depuis les appareils Android (Samsung, Huawei, Xiaomi, ...).
Application dédiée (Canon Print, Epson iPrint, etc.) : une fois installée sur votre mobile/tablette, elle vous permettra d'accéder à toutes les fonctionnalités de l'imprimante.
Notez que dans tous les cas, c'est généralement via le Wi-Fi que se fait la connexion.
Quelle imprimante choisir ?
Pour vous aider à trouver le modèle le mieux adapté à vos besoins, retrouvez la sélection 2025 des meilleurs modèles :
