Formats ebooks
Le choix du format est la première étape car il détermine la type de liseuse que vous achèterez. Il existe de nombreux formats de livre numérique (certains obsolètes ou en fin de vie) mais deux formats concurrents se démarquent nettement : ePub et Kindle, chacun avec ses avantages et inconvénients.
Format ePub
L'ePub (Electronic Publication) est un format ouvert, c'est-à-dire que tous les constructeurs peuvent l'implémenter librement sur leurs appareils. C'est d'ailleurs le format le plus répandu, compatible avec la quasi-totalité des liseuses (Kobo, Vivlio, PocketBook,...), à l'exception notable des Kindles d'Amazon (lesquelles acceptent toutefois désormais les ePub sans DRM, via une conversion automatique).
Principales marques qui commercialisent des liseuses au format ePub :
- Kobo : cette filiale de Rakuten propose plusieurs modèles de liseuse (Clara, Libra Colour, Sage, Elipsa, ...), concurrentes directes des Kindles. Elles sont compatibles avec le format ePub mais vous ne pourrez pas y lire les eBooks en provenance d'Amazon. Notez que vous trouverez également des liseuses estampillées "Kobo By Fnac", il s'agit globalement des mêmes modèles (avec parfois un firmware différent) mais commercialisés par la Fnac.
- PocketBook (Vivlio) : c'est le deuxième acteur majeur du marché (bien que beaucoup moins présent en France que les deux leaders Kobo et Kindle). Leurs liseuses ePub sont également incompatibles avec les livres numériques Amazon. Notez que les produits PocketBook sont distribués en France par Vivlio (anciennement TEA, The eBook Alternative).
Format Kindle
Kindle est un format propriétaire d'Amazon, c'est-à-dire que seules ses propres liseuses (Kindle, Paperwhite, Colorsoft, ...) seront capables de lire les eBooks dans ce format. Ce dernier a par ailleurs évolué au cours du temps et les extensions de fichiers aussi (récemment .kfx mais auparavant .azw, .azw3, .kf8, ...).
Commercialisée depuis 2007, la gamme Kindle comprend plusieurs liseuses, à choisir selon votre budget. Contrairement aux modèles ePub type Kobo, les liseuses Kindle ne lisent nativement que les eBooks au format Amazon (l'import d'ePub sans DRM reste possible, via une conversion automatique). Avec plusieurs millions d'ouvrages en catalogue, ce n'est pas forcément un problème mais vous passerez essentiellement par Amazon pour commander ou télécharger de nouveaux livres numériques.
En plus des deux principaux formats (livres numériques ePub et Kindle), les liseuses toutes marques confondues peuvent généralement lire quantité d'autres fichiers, de type document (txt, pdf, word, rtf, etc.) ou image (jpeg, gif, png, bmp, tiff, etc.).
Classées par tranches de prix
Où acheter un eBook ?
Tout dépend de la marque de votre liseuse. Si vous possédez une liseuse Kindle, vous ne pourrez commander un livre numérique que sur le site d'Amazon, lequel revendique un catalogue de plusieurs millions de livres (dont de très nombreux gratuits).
En revanche, si vous avez une liseuse compatible ePub (Kobo ou Vivlio par exemple), vous pourrez acheter ou télécharger votre eBook dans presque toutes les librairies en ligne (Fnac, Cultura, Decitre, ...) à l'exception d'Amazon. Notez que le nombre de livres disponibles au format ePub se compte également en millions (avec là aussi beaucoup d'ouvrages gratuits).
Quelle que soit la marque de votre liseuse, des milliers de livres sont disponibles gratuitement sur les librairies en ligne comme Fnac ou Amazon. Vous y trouverez notamment beaucoup de grands classiques tombés dans le domaine public (oeuvres de Victor Hugo, Stendhal, Shakespeare, etc.), en français ou dans d'autres langues.
Écran liseuse
Après le format de livre numérique, l'écran est l'un des principaux éléments différenciants entre les différents modèles de liseuse (taille, résolution, éclairage, etc.).
Taille écran
Elle est exprimée par la longueur de la diagonale de l'écran, indiquée en pouces (1 pouce = 1" = 2.54 cm). La plupart des liseuses ont une taille d'écran comprise entre 6 et 7 pouces (15 à 18 cm), tandis que les grands modèles orientés prise de notes montent jusqu'à 10-11 pouces. Par comparaison, un livre de poche a une diagonale de l'ordre de 8 pouces.
Un grand écran sera plus agréable à lire mais plus encombrant à transporter.
L'écran d'une liseuse utilise le procédé de l'encre électronique (e-Ink) pour afficher les caractères. C'est cette technologie qui permet un rendu visuel proche de celui du papier, sans rétroéclairage, confortable à lire et parfaitement lisible même au soleil (traitement anti-reflet). Historiquement en noir et blanc, elle se décline désormais aussi en couleur (rendu pastel), courante sur les modèles milieu de gamme.
Par défaut, l'absence de rétroéclairage ne permet pas de lire la nuit (comme c'est le cas pour les mobiles et tablettes). C'est la raison pour laquelle de nombreux modèles ont un écran avec éclairage ajustable intégré pour permettre la lecture dans l'obscurité.
Résolution écran
Elle est indiquée en pixels ou en densité de pixels (ppp, pixels par pouce). La densité atteint désormais 300 ppp sur la quasi-totalité des modèles (sur les liseuses couleur, la couche couleur est quant à elle affichée à 150 ppp). Plus la résolution sera élevée, plus l'affichage des caractères sera net (meilleur confort de lecture).
Éclairage intégré
Contrairement à l'affichage LCD des tablettes, l'écran des liseuses fonctionne sans rétroéclairage grâce l'encre électronique e-Ink. Les avantages sont nombreux (confort de lecture, faible consommation en énergie, etc.) mais il est par défaut impossible de lire dans l'obscurité.
Pour remédier à cette limite, de nombreuses liseuses milieu et haut de gamme ont une option "éclairage intégré" ou "éclairage frontal" qui permet de lire la nuit sans avoir à allumer une lumière (afin par exemple de ne pas déranger votre entourage pendant votre lecture).
(Sans rétroéclairage)
(Avec éclairage intégré)
Selon les modèles, le réglage de l'éclairage peut être manuel, semi-automatique (vous réglez les plages horaires de déclenchement à l'avance) ou adaptatif (des capteurs détectent la lumière ambiante et ajustent automatiquement la luminosité de l'écran). Certaines liseuses haut de gamme proposent également de régler la température de couleur de l'écran.
(du blanc froid au blanc chaud)
Bien qu'elles se ressemblent, les tablettes tactiles et les liseuses numériques sont néanmoins très différentes de par leurs caractéristiques et usages.
Les liseuses, ultra-légères et avec une très longue autonomie sont conçues exclusivement pour la lecture tandis que les tablettes, bien que plus puissantes et multifonction (navigation web, emails, jeux, ...), ne sont que moyennement adaptées à une lecture régulière (autonomie inférieure et moindre confort de lecture).
Retrouvez sur la page liseuse vs tablette un récapitulatif des avantages et inconvénients de ces deux types d'appareils.
Critères techniques
Troisième aspect à prendre en compte pour trouver la liseuse qui vous correspond le mieux : les caractéristiques techniques.
Mémoire
Selon la gamme, les liseuses disposent généralement de 16 à 64 Go de mémoire, sachant que 16 Go équivalent déjà à une capacité approximative de 12000 livres. Pour les gros lecteurs, sachez par ailleurs qu'il est en général tout à fait possible de stocker vos eBooks sur un ordinateur ou dans le Cloud.
Autonomie
Autre point fort des liseuses, leur autonomie est généralement de plusieurs semaines (variable selon l'usage de chacun). C'est la technologie de l'encre électronique, très peu gourmande en énergie, qui permet d'atteindre une telle durée d'utilisation sans avoir à recharger la batterie votre liseuse.
Une utilisation intensive de l'éclairage intégré pourra cependant réduire significativement l'autonomie.
Connexion
Le Wi-Fi est maintenant présent sur la quasi-totalité des modèles. La liseuse a ainsi accès aux différentes librairies en ligne (Amazon, Fnac, etc.), sur lesquelles vous pourrez télécharger directement un eBook en quelques secondes.
Le Bluetooth équipe par ailleurs de nombreux modèles. Il permet d'écouter des livres audio avec un casque ou une enceinte sans fil, directement depuis la liseuse.
L'USB-C permet aussi généralement de connecter une liseuse directement à un ordinateur, afin par exemple de sauvegarder vos eBooks.
Notez enfin que l'option 3G/4G, autrefois proposée sur certains Kindles, a disparu des gammes actuelles : le mode "partage de connexion" des smartphones la remplace avantageusement pour télécharger un eBook loin de tout réseau Wi-Fi.
Étanchéité
Superflue en apparence, cette protection peut s'avérer utile dans de nombreuses situations (en voyage par exemple lorsqu'il pleut ou pour lire au bord de la piscine).
Le degré de résistance à l'eau est noté par un indice de protection sous la forme IPX7, IPX8, etc. À titre d'exemple, IPX7 correspond à une résistance à une immersion jusqu'à 1m de profondeur pendant 30 minutes.
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter la page Wikipédia sur les indices de protection.
Fonctionnalités
Retrouvez ci-dessous une liste des principales fonctions proposées par les liseuses.
- Personnalisation de l'affichage. Plusieurs réglages sont souvent disponibles pour modifier le rendu du texte (choix entre plusieurs polices d'écriture, changement de la taille des caractères, de l'interligne ou des marges, etc.). Cette fonction peut s'avérer indispensable pour les lecteurs avec une mauvaise vue.
- Fonction recherche. Elle vous permet de retrouver rapidement un nom, un mot ou une phrase dans un livre (roman, ouvrage documentaire, documentation technique, etc.).
Fonction de recherche
(Liseuse Kobo) - Fonction dictionnaire. Très pratique pour vérifier rapidement le sens d'un mot, cette fonctionnalité se retrouve sur la plupart des liseuses. Il suffit généralement de laisser le doigt appuyé sur le mot pour voir la définition apparaître sur l'écran. Certains modèles permettent de choisir entre plusieurs dictionnaires voire d'afficher la description Wikipédia.
Dictionnaire
(Kindle Paperwhite) - Navigation avancée. Vous pourrez bien sûr accéder facilement à n'importe quelle page du livre mais également naviguer rapidement entre les différents chapitres (précédent/suivant ou via une table des matières)
Navigation
(Liseuse Kobo) - Prise de note. Cette fonction vous permet de prendre des notes lors de votre lecture, tout en les associant à un mot, une phrase ou un paragraphe. Vous pouvez ensuite décider de masquer ou d'afficher vos annotations. Sur les grands formats (Kindle Scribe, Kobo Elipsa, ...), un stylet permet même d'écrire et d'annoter directement sur l'écran.
(Liseuse Kobo)
La plupart des liseuses sont tactiles et les pages se tournent directement sur l'écran. Certains modèles ont également un ou plusieurs boutons physiques pour passer plus simplement à la page suivante.
Pour vous aider à trouver le modèle le mieux adapté à vos besoins, un comparatif regroupe une sélection des meilleures liseuses pour 2026 (Kindle, Kobo, etc.), classées par tranches de prix.